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El cartílago
La composición del cartílago articular es:
CONDROCITOS
MATRIZ EXTRACELULAR (40% de mucopolisacáridos, 50-60% colágeno tipo II, glucoproteínas, elastina, sales de calcio)
AGUA
Los condrocitos, son las células responsables de la formación de los diferentes componentes de la matriz extracelular.
La matriz extracelular confiere al tejido sus especiales características biomecánicas.
El agua ejerce de "colchón" reduciendo de esta forma los impactos en las zonas de fricción y roce.
Los proteoglicanos están formados por un núcleo central proteico unido a cadenas de glicosaminoglicanos o mucopolisacáridos.
LA IMPORTANCIA DE LOS MUCOPOLISACÁRIDOS EN EL CARTÍLAGO ARTICULAR:
Los mucopolisacáridos tienen la capacidad de retener gran cantidad de moléculas de agua y gracias a ello, aportan al cartílago, elasticidad, lubricación y capacidad de recuperación frente las compresiones.
Además cumplen una función antiinflamatoria, a nivel de los componentes celulares que causan la inflamación.
Por último, se encargan de inhibir algunas enzimas destructoras del cartílago, como la colagenasa, elastasa, proteoglicanasa, etc...
El proceso degenerativo se inicia a nivel de cartílago articular, involucrando en su desarrollo a todos los componentes de la articulación.
Se trata de un proceso de etiología multifactorial, donde intervienen factores genéticos, metabólicos, biomecánicos... La causa última de degeneración articular, se debe al desequilibrio entre el desgaste permanente al que está sometido el cartílago articular, frente a la limitada capacidad regeneradora de este tejido.
La evolución del desgaste de cartílago articular se desarrolla según 4 fases:
- Edema cartílago: NO signos clínicos ni radiológicos (solo apreciable por microscopio electrónico).
- Fibrilación: Cartílago en cepillo, el desgaste afecta a la capa de deslizamiento.
- Fisuración: Cráteres que ya afectan a la capa de amortiguación.
- Ulceración-Eburneación: Aparece el hueso subcondral en la superficie articular.
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